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大分編vol.4【ご当地ヌードル・後編】「ひかり食堂」で別府冷麺＆オムライス

地元のおしゃれさんが案内する小さな旅

2017.09.23

～コーディネーター・工藤まやさん～

湯けむり、路地裏、野良猫が行き交う風情ある鉄輪（かんなわ）温泉の一角にある「ひかり食堂」。別府八湯のひとつ鉄輪温泉は、昔から湯治場として栄えた場所で、今でも、小さな旅館や貸間が多くある。

病をかかえた人、隠居後の楽しみとして通う人、それぞれの人生があるけれど、どの人生も願いは同じ、鉄輪に癒され、明日への希望をもらうこと。

そんな町だからか「ひかり」という店名に、いいなあ、ここの店主さんは思いが深い人だなあと感じ入る。

決しておしゃれや、高級などとは無縁な店構えの定食屋ですが、手書きのメニューや、土間のような店内に、畳の小上がりもあって、ほっこり感は最上級。小さなキッチンは、店主ご夫婦二人が通れるほどの幅もないから、お母さんが具材を用意してお父さんに渡すという横の連携プレーが見事で、それを眺めてお料理を待つ時間が、私の小さな楽しみになっている。

地元のＢ級グルメとして、日田焼きそばと並ぶほどの知名度を持つ別府冷麺が、ここでは夏限定のメニューとして、ほかとは違うシャーベット状のスープに入って出される。最後まで冷たいようにというサービスに心あったまる別府冷麺は、独特のコシが特徴。そば粉を多めにいれた自家製麺で、季節によってその練り時間と茹で時間を微妙に調整し仕上げるのだそう。あっさりの和風出汁を凍らせた後に、クラッシュしてスープに混ぜれば「ひかり食堂」夏の風物詩のでき上がり。

おばあちゃんとも呼びたくなるぐらいの年齢のお母さんに「このスープすごいねえ」というと、「冷凍庫が作ってくれるけん」と謙虚なお答え。がんこ親父の有名店よりも、私はこのくらい肩の力がぬけたお店が好み。」

ラーメンにはチャーハン、別府冷麺にはオムライス、という啓蒙活動を行っているのは今のところ私だけかもしれませんが、ここのオムライスが本当に絶品。「ひかり」とひらがなで入ったお皿は、譲ってもらいたいほどかわいい。そうだ、もうひとつ。サイミンにはハンバーガー！この組み合わせも絶品なので、ハワイにいらした際は、ぜひお試しを。