70歳をすぎてからレストランを開店　Vol.2 桜井莞子さん

「ごはんやパロル」の賄いはスタッフと一緒に。食べながら本当によく笑い、よくしゃべる。世代はバラバラだが、話も舌も合う3人。

私の舌と合う人が
自分の舌と合う人を連れてくる。
そんなふうにつながっていく
”舌の流れ”を信じています。

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そこですぐに「えいやっ！」と
思い切って行動に移してしまうのが
桜井さんのすごいところです。

「だって、迷っても悩んでも、
行動しなければ物事は前に進みませんよね。
何かを始めるときは、先のことは考えない。
勘で一歩を踏み出します。
動いて何かにぶつからない限り、
次の扉は開かないわけだから」

食器棚に無造作に重ねられた黒田泰蔵さんの白磁。「器はほとんど泰蔵さんの白。見た目も美しく、シャープな印象ですが、料理を盛り付けてみると、とても温かみがあって、料理が映えます」

　お店を開いて２年。
いつも満席で賑わう店内と、
あっけらかんとした桜井さんの表情を見るにつけ、
さぞかしお店は順調なのかと思いきや、
意外な答えが返ってきました。

「お客さまがひと組だけの日もありますよ。
忙しい日は何組もお断りするけれど、
暇なときは電話がリンとすら鳴りません（笑）。
お店って本当に難しくて大変。
この年にして、まさかの計算違いです。
でもね、人生なんてそんなことばかり。
それでも楽しく気持ちよく
働ければそれでじゅうぶん。
私の舌に合う人が、食べに来てくれれば
それでいいんです。
昔馴染みや西麻布時代のお客さまが
また来てくださったり、
誰かが連れてきた人がまた人を連れてきて、
その人がまた人を連れてきて、
どんどんお客さまが広がっていく。
そしてある日、別ルートで来た方が、
また別ルートのお客さまと
繋がっていたりするからおもしろい。
それってまさに舌の合う人は繋がっているということ。
“舌の流れ”ですよね」

　人は食べることで繋がっている。
自分の舌を信じて貫けば、
必ずそれを“おいしい”と感じる人が来てくれる。
そう桜井さんは確信しています。
自分にとっての“おいしい”って何なのか、
改めて自分の舌を見つめ直してみたくなりました。

text：和田紀子　photo:中川正子

『暮らしのおへそ』Vol.22より

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