どこまでもピュアな美味しさ「USHIO CHOCOLATL」のチョコレート

～EUREKA FACTORY HEIGHTS より vol.12 ～

出会いは、２年前の夏でした。

当店のイベントへの出店でもお馴染みの、旅する八百屋「青果ミコト屋」の産地巡りの旅に同行した時のこと。僕は旅の中盤から参加して、鳥取の米子に入り大山、島根と周り、一行は最後に広島・尾道に辿り着きました。

「USHIO CHOCOLATL（ウシオ チョコラトル）」があるのは、尾道からしまなみ海道を渡った対岸の小さな島である、向島。小高い山の中腹にある古い公共施設だったところに、「USHIO CHOCOLATL」のチョコレート工場があります。

工場から眺める瀬戸内海の美しさはそれはそれは格別で、旅の終盤で疲れが溜まっていた僕らを癒してくれました。

肝心な彼らのチョコレートですが、良質なカカオ豆を求めて世界中のカカオ農園を訪問し、直接仕入れたカカオ豆を使用しています。それは、カカオ豆の焙煎からチョコレートの製造販売までの工程を自分たちで行う「Bean to Bar（ビーントゥバー)」なスタイル。

産地ごとの個性を生かしたカカオと砂糖（ブラジル産オーガニックシュガーや愛媛県四国中央市で作るオリジナルの和二盆）のみで作られた、混じりっ気のないピュアな美味しさが前面に溢れたチョコレートです。

そして、忘れずに言及しておきたいのがワイルドなチョコレートの味に負けないスタッフの個性の強さ（笑）。初めて会った時は正直、面食らいましたが、こちらもチョコレートと同様にジワジワと癖になる愛すべきキャラクターの持ち主ばかりなのです。

尾道を訪れた際にはぜひ工場まで足を伸ばして欲しいですが、なかなか行けないという方でも、彼らは全国様々なイベントへも出店していますので、お近くで出会える機会もあると思います。

そして今週末は、10月14日（日）の当店イベント「SUNDAY YARD STANDS」にも出店してくれます！　東海地区の方は、ぜひお越しいただけたら嬉しいです。

これまで食べていた市販のチョコレートに対して、疑問を感じてしまうかもしれない（！）こちらの「ひとしな」。ぜひ一度、ご賞味ください。

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