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大分編vol.3【ご当地ヌードル・前編】日田焼きそばは「みくま飯店」で！

地元のおしゃれさんが案内する小さな旅

2017.09.16

～コーディネーター・工藤まやさん～

“安くて美味しい”から愛される。それは普通な気がします。愛されているから、“安くて美味しい”を続けていく。そんな気持ちが通じるお店を２軒。美味しい大分の麺をみなさまに食べていただきたいなあ。

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昔ながらの街並みが残り、観光地としても人気の日田（ひた）。ご当地グルメとして、ＴＶ番組「秘密のケンミンSHOW」で取り上げられて以来、日田焼きそばの人気がうなぎ上り。地元サラリーマンの定番ランチだった小さなお店に、１時間、２時間という行列ができた日もあるのだから、ＴＶの影響力はすごいなあと思う。そしていまだに週末ともなれば県外からの来客も多く、その美味しさに誰もが虜になってしまうのだと、素朴ながら力強い日田焼きそばの底力を見せつけられる。

蒸し麺ではなく、生麺を使用し、具材はもやし、豚肉、ネギ。鉄板の上に勢いよく具材を入れたら、炒めるのではなく、空中に舞うように焼きあげる。

時折、じゃっとかじゅっとか、美味しい効果音が響く小さな店内で、周りを見渡し、もう食べている人いいなあ～と愁い、何分か後の自分を想像して口元ほころび、よだれが出そうになってしまう始末。ランチタイムにはスープが先にサービスで出てくるけれど、私はまず一口目を「日田焼きそば」オンリーにしたいので、ぐっと我慢するという試練にのぞむ。

気持ちは万全、どんっと目の前に置かれた日田焼きそばの、Ｂ級ながら堂々たる姿。太めの麺は焦げる寸前で見事に仕上げられているので、もちもちとパリパリのダブル食感でテンポよくすすむ。からまるソースは旨味重視で甘さと辛さがハーフ＆ハーフ。

テーブルに置かれた刻み生姜を合いの手にはさみながら、フイニッシュを決めるのに、要する時間はたったの10分。友人と行っていても、美味しい！の目配せだけで会話もなく、この一皿に集中するのが暗黙の了解のようになっている。それでも私なんて遅いほうで、地元の方は５分くらいでささっと食べ終えて、さらりと出て行く後ろ姿のかっこいいことよ。