イーオクト代表　高橋百合子さん　60歳をすぎてから見つけた「おへそ」　Vol.1

まるで映画のワンシーンのよう絵になる素敵なこの夫妻は、「イーオクト」代表の高橋百合子さんと、建築家のエドワード鈴木さん。

朝8時、高橋さんはご主人のエドワードさんと共に自宅を出発します。オフィスまで歩いて30分。途中で別れて、エドワードさんはカフェで朝食を取り、ご自身の設計事務所へ。高橋さんは会社へ。これが、高橋さんの「おへそ」でした。

「以前は、どんなところに行くにも必ず車だったんです。車がなかったら、会社へどうやって行こうかしら？と途方に暮れていたぐらい」と笑います。

　これではダメだ！とフィットネスクラブに通い始めたのが10年前。

「これまで、何度も会員になっては行かなくなって会費を無駄にしてきました。自分ひとりでは続けるのは無理。だから、夫を誘うことにしたんです」。

　さらに、パーソナルトレーナーと「次回の約束」をするという、続けるためのしくみもつくりました。

「すばらくすると、別人のように体が変わってきたんです。筋肉がついて、歩くのも億劫でなくなりましたね。今まで生きてきた中で、肉体的に、今がいちばんいいかな」。

　東京、神宮前にオフィスを構える「イーオクト」は、スポンジからブランケットまで、サスティナブルで、環境に優しい日用品の輸入、卸を手がける会社です。その代表取締役が高橋さん。グレーヘアがお似合いで、知的で上品。誰もが「こんな風に素敵に歳を重ねたい」と思うはず。なのに……。

「私は、つい３年ほど前まで、ただぼんやりと、なんとなく生きてきただけなんです」と聞いて驚きました。

　新聞社勤務を経て結婚。40歳までは、専業主婦として過ごしていたそう。古巣の新聞社から広告制作の依頼を受けて仕事を再開。その後、出会った仕事を一生懸命にこなすうちに、“成り行きで”会社を立ち上げることになったのだとか。”ぼんやり”が少し変わり始めたのは、数年前に仲間たちとインターナショナルスクールの立ち上げに関わったのがきっかけ。

「中心人物でもあった知人は、自分のビジネスで忙しいはずなのに、後継者を育てるこの学校作りに情熱を注いでいました。その彼が、しょっちゅう言っていたんです。『人生は一回きり。だから。自分のやりたいことをやる』って。その言葉を耳にするうちに、『私にとってやりたいことってなんだろう？』と考えるようになりました」。

Vol.2に続く

『暮らしのおへそ』vol.21より　text:一田憲子　photo:中川正子